山东商报·速豹新闻网记者 许倩 实习生 于洋
剪纸传承人范金枝和她的兔年剪纸作品
在中国人的印象中，兔子是温顺、可爱和吉祥的象征。不论是历史传说、寓言故事，还是民间流传的俗语中，都不乏兔的身影。除了呆萌可爱的形象外，兔子也兼具强健敏捷的特点，并因祈福平安的吉祥寓意与人们关系密切。兔年将至，不妨走进传说故事了解这一可萌可勇的祥瑞担当。
王君剪纸作品《福禄康瑞》
祈福平安的守护神
兔子往往被视为一种吉祥的动物，由于兔的性情温和，体态乖巧，嗅觉发达，动作灵敏，因而在人们心目中留下了可爱善良的形象，“嫦娥奔月”等与兔相关的传说流传至今，家喻户晓。
据传，嫦娥怀兔奔月，兔子随主人到了广寒宫后，也羽化成仙，有了灵性。此后，在后世人们的美丽想象中，月亮之上便端坐了一只兔子，浑身洁白如玉，称为“玉兔”。晋代文学家傅玄在《拟天问》写道，“月中何有？玉兔捣药。”久而久之，玉兔成为了月亮的代名词，后世常称月亮为“玉兔”，称月影为“兔影”，与象征太阳的“金乌”遥相对应，成为了一种阴阳调和的象征。正如宋代词人史浩诗云：“金乌玉兔，时当几望，只是光明相与。”金乌玉兔也随之成为了时间的代名词。
与玉兔捣药这一传说相对应，白兔以一种手拿玉杵、跪地捣药的形象出现。汉乐府有载：“白兔长跪捣药虾蟆丸。奉上陛下一玉柈，服此药可得神仙。”长生不老的“虾蟆丸”，晶莹洁白的白兔，寄托了人们对纯洁清净、福寿安康的向往，故而在古人眼中，玉兔不仅同月亮关联甚密，也有着驱瘟除疫、引降福瑞的吉祥之意。
被视为吉祥物和平安守护神的兔子，历来深得人们喜爱，在北方被亲切地称为“兔儿爷”“兔奶奶”，这一称呼的由来则与一则传说有关。据说，在很久以前，北京城里瘟疫遍地，许多人身染重疾却无药可医，于是，嫦娥派玉兔去为百姓们治病。玉兔变为白衣郎中，怀抱玉杵和药臼来到民间，却因一身白衣遭到老百姓的忌讳。机灵的玉兔就借了庙里神像的衣装穿上，老百姓感觉玉兔是天仙下凡，纷纷开门迎接。地上的老虎、大象、梅花鹿，天上的麒麟等各种动物都来帮助玉兔，载着玉兔日夜奔走，在大伙的齐心帮助下，瘟疫很快被消除，玉兔也返回了月宫。为了答谢玉兔给人间带来的吉祥和幸福，人们用泥塑造了玉兔的形象供奉在家里，并亲切地称其为“兔儿爷”“兔奶奶”。
在泉城济南，与“兔儿爷”类似，也有着“兔子王”的美丽传说。据传有一年中秋前后，济南闹起了瘟疫，人们无药可医，只好请求上天保佑。月宫的兔神知晓此事，便带仙药下凡，将药饼尽数撒入济南的七十二泉里，药饼化入甘甜的泉水，一夜之间流遍了整个济南城，喝过泉水后人们便很快痊愈了。为了感谢兔神，济南人便在每年中秋都请它回家，又把点心做成药饼的模样，久而久之，“兔子神”变成了“兔子王”，药饼也成了月饼。
“脸蛋上没有胭脂，而只在小三瓣嘴上画了一条细线，红的，上了油，两个细长白耳朵上淡淡地描着点浅红；这样，小兔的脸上就带出一种英俊的样子，倒好像是兔儿中的黄天霸似的。它的上身穿着朱红的袍，从腰以下是翠绿的叶与粉红的花，每一个叶折与花瓣都精心地染上鲜明而匀调的彩色，使绿叶红花都闪闪欲动。”老舍在小说《四世同堂》中生动而详细地描写了“兔子王”在传统民俗中的典型形象。
此外，《济南大观》（1934年）也曾对与兔相关的传说进行记载，“中秋十五日晚，设月饼、瓜果及泥制兔王以祭月，家人集月下饮酒赏月。”而今，在非遗传承人的匠心传承中，兔子王这一泉城传统文化的代表性符号与济南的名泉文化融为一体，兼具观赏性与文化内涵，以多种形式走入大众生活，传递幸福美好的寓意。
隋秀云剪纸作品《萝卜白菜平安兔》
勤奋睿智的吉祥物
在中国传统文化中，与兔相关的表述往往蕴含着美好寓意。除了象征福寿安康的“玉兔捣药”，“三兔共耳”的文化形象也以其神秘色彩传递着美好的祝福与寓意。
三兔共耳的图形最早见于敦煌莫高窟隋朝藻井。三只兔子首尾相连，朝向一个方向奔跑，似前后追逐，又似周而复始，彼此相互以兔耳顺次连接。有趣的是，虽然图案中仅有三只耳朵，但无论从任何一个角度来看，飞驰的三只兔子好像都有自己的两只耳朵。整个图案不仅闭合圆满，对称规整，还隐隐透出一种不会衰减的动势。
据了解，目前史学界认为三兔共耳图案最早出现于距今约1400年前的隋朝。世界各地的多处历史文化遗迹都发现过三兔共耳的类似形象。德国的教堂、古格王朝的寺庙、伊朗的古铜盘、古埃及的陶器碎片……这一神奇的图案仿佛有着穿越时间与空间的魔力，又像是寄托了全世界人民某种共通的愿望与希冀。
中国的学者对此也曾有推测，认为三兔共耳的现象很有可能来自于《易经》中的一个卦象：三阳开泰。一年中的正月正是三阳生泰卦，此时既是立春，又逢新年，冬去春来，阴阳消长，万物复苏，故“三阳开泰”或“三阳交泰”便成为岁首人们用来互相祝福的吉利之辞。“三兔共耳”所形成的循环往复、生生不息的状态，与人们对代代相传、辞旧迎新的期待也十分贴合。
强健敏捷的担当者
玉兔东升，银辉万里，这是人们描述太平盛世的吉祥语。梁代沈约的《宋书·符瑞下》中记载：“赤兔，王者德盛则至……白兔，王者敬耆老则见。”《瑞应图》中说：“赤兔者瑞兽，王者盛德则至”。人们对兔的叙述总与社会的平安康泰密不可分，而在对和平盛世的美好畅想中，也不乏“白兔戏野、五谷丰登、耆老安享、天下太平”的祥瑞之句。瑞气盈盈、仙风飘飘的兔子，寄托了人们对国泰民安的美好愿景。
除可爱呆萌、勤奋睿智外，兔子常给人以温顺、优雅、平和、不争的印象，但同时，它又有着坚强、不屈、迅捷、机敏的一面，而成为强健敏捷的担当者。“兔子蹬鹰”这一武术里常见的招数就常可取得意想不到的效果。此外，与兔子自身的强健敏捷特点相对应，兔起凫举、势若脱兔、兔起鹘落等词语也都用来形容行动迅速、敏捷等特点。
由此可见，人们对兔子的喜爱与推崇，既是因为其平时的温顺与不争，又因为它能时刻保持机敏，以一种似静而非静，善动而不妄动的态度面对一切。遵循着“不吃窝边草”的冷静与审慎，也能以“动如脱兔”之势奔向未来。
如今，从这些与兔相关的传说和习俗中我们依然可以感受到生肖兔与生活的密切关联，品味传统生肖兔文化。
